熊野三山とは？

和歌山県の南部から三重県の南部の地域が「熊野」と呼ばれており、その地域には「熊野本宮大社」「熊野速玉大社（くまのはやたまたいしゃ）」「熊野那智大社（くまのなちたいしゃ）」の3つの神社があり、3つ合わせて「熊野三山」と言います。「熊野神社」という神社は全国各地にありますが、熊野三山は、全国の熊野神社の総本宮にあたります。

熊野本宮大社に神が祀られたのは2000年前と言い伝えられており、その歴史は古いです。平安時代から鎌倉時代にかけて、熊野詣が盛んに行われていました。907年の宇多天皇以来、歴代の法皇・上皇が熊野三山を訪れました。1281年の亀山上皇以降は衰退していきましたが、江戸時代に、徳川頼宜が熊野三山の復興を手がけ、身分階級関係なく多くの人々の憧れの地となりました。

 

熊野本宮大社

かつては、大斎原（おおゆのはら）という熊野川・音無川・岩田川の合流点の中州に社殿がありましたが、明治22年の洪水により現在地（田辺市本宮町）に移りました。主祭神は家都御子大神です。世界遺産の入浴できる温泉湯の峰温泉「つぼ湯」があります。

 

熊野速玉大社

熊野川河口近くに位置している、赤塗りの社殿が特徴の神社です。速玉神（伊奘諾尊・イザナギノミコト）が主祭神となっています。樹齢千年の御神木「ナギの木」や約1,200点の国宝を保管している「神宝館」などが見どころです。

 

熊野那智大社

那智川南に位置している、熊野三山の中でも最も新しい神社です。熊野那智大社の別宮「飛瀧神社（ひろうじんじゃ）」は那智大滝を御神体としています。那智大滝は、日本一の落差を誇る日本三大名瀑のひとつです。

 

熊野三山大社で使われている檜材

熊野本宮大社境内入り口の大鳥居をくぐり抜け、奥に山道を登った先に、茶色く横に長い建物が見えます。これが熊野本宮大社の社殿です。この社殿の屋根が檜の皮でできた檜皮葺になっています。檜皮葺きの社殿は、2006年に国の重要文化財に指定されました。2017年には、貴重な文化財を後世へ残すため、社殿屋根の葺き替え作業が行われた。葺き替えにあたり、職人の手により、樹齢８０年以上のヒノキから檜皮の採取が行われました。木を傷つけないように檜皮を剥ぐ作業は、まさに職人技です。

速玉大社に所蔵している国宝「彩絵檜扇（さいえひおうぎ）」は、名前の通り檜で作られた扇です。檜の薄板に、花鳥風月をあしらい、金銀箔をちらしています。

熊野那智神社にある６つの社殿（第一殿〜第六殿）の屋根はいずれも檜皮葺です。これらの社殿は、江戸時代に再建されましたが、中世以来の景観を今に伝承しています。

 

熊野詣を続けた、歴代の法皇・上皇も参詣される度に、地元の檜風呂で癒されたのでしょう。

タイムマシンが使えるなら、エステック　アソシエイツの檜風呂を献上したいです。